海のいちばん深いところは
マリアナ海溝だ！

調べ方

海のいちばん深い地点は、音響測深（船からの音波で水深を測る）と、潜水艇による直接観測でわかってきた。 現在もっとも信頼されている計測値は、2014年・2021年の 音響測深 による 10,935 m（誤差±35 m）。

2019年には、米国の探検家ヴィクター・ヴェスコヴォが潜水艇 「リミティング・ファクター」 でチャレンジャー海淵に着底し、深さ 10,925 m（音響補正後10,934 m）を実測した。

根拠

マリアナ海溝は、太平洋プレートが フィリピン海プレートの下に沈み込む場所にできた巨大な溝。 プレートが地球内部へ折れ曲がって沈むラインに沿って、長さ 2,550 km、最大幅 69 km の谷が走っている。

その中でいちばん深いポイントが 「チャレンジャー海淵（Challenger Deep）」。 1875年に英国の探査船 HMSチャレンジャー号 が初めて測深したことから名付けられた。

データ

場所

マリアナ海溝 チャレンジャー海淵

水深

10,935 m（音響測深）

位置

北緯 11°22′ / 東経 142°36′

近くの陸地

グアム島から南西へ約 320 km

水圧

約 1,100 気圧

水温

1〜4 ℃

もう少しふかぼり

エベレスト山の標高は 8,849 m。 チャレンジャー海淵 10,935 m はそれよりも 2,086 m深い。 エベレストを海溝の中にすっぽり立てても、頂上はまだ水面下に2 km沈んでいる。

こんな深さでも生命はいる。 2014年、JAMSTECなどの調査で 水深8,178 mで生きる魚類（クサウオ科のスネイルフィッシュ）が確認された。 さらに深い水深10,000 m級のサンプルからは、未発見の細菌・原生生物が次々と見つかっている。

地球の海の平均深度は 3,800 m。チャレンジャー海淵はその 3倍。 地表のあらゆる場所のなかで、もっとも遠い真ん中—— それは 太平洋の底の小さな谷にある。